Sébastien Le Prestre Marquis de VAUBAN

De son vrai nom Sébastien Le Prestre, le marquis de Vauban naquit en Bourgogne le 15 mai 1633. Titulaire d'un diplôme d'ingénieur, il est engagé dans les armées de Louis XIV et devient le grand spécialiste des fortifications.

Vauban visita Toulon en 1679. Son déplacement avait surtout pour but l'érection des fortifications entourant l'Arsenal, la ville et la rade. Son passage à La Seyne fut de courte durée. Il foula de ses pieds la colline qui portera plus tard le nom de M. Caire, personnage dont nous parlerons plus loin. Il s'intéressa surtout au Fort de Balaguier.

Le 9 mars de l'année 1679, il rédigea un mémoire sur ce fort. La description de la Tour y est précise : il la juge grande, bien terminée ; il en donne les dimensions. Il constate que l'armement se compose de 31 canons sur les diverses faces dont les trajectoires croisent celles de la Tour Royale de l'autre côté de la rade.
Dans ce rapport, il note toutefois la nécessité de renforcer l'ouvrage du côté de la terre par l'érection d'un mur, haut de plusieurs mètres, percé de nombreux créneaux, de manière à défendre le Fort contre une attaque en provenance de la colline.
La lecture de ce document nous apprend l'existence de fours à cuire le pain, à rougir les boulets , la capacité de la citerne, les quantités de poudre, de nourriture que l'on pouvait accumuler, la disposition des logements, etc.

Si les mânes de Vauban et de ses collaborateurs pouvaient témoigner aujourd'hui, nul doute qu'elles se réjouiraient de retrouver les mêmes pierres, la même disposition intérieure de l'ouvrage exception faite des transformations de détails nécessitées pour la création du musée naval. Le mur d'enceinte et ses créneaux existent toujours ; en revanche, le fossé a été comblé.

Un hommage fut rendu à cet homme de bien que fut Vauban, tant par ses qualités de cœur que par les services éminents qu'il rendit à sa patrie.