Le Lapin des Volcans
Romerolagus Diazi
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Le "Teporingo" ou lapin des volcans, est confiné sur les pentes à mi-hauteur du Popocatépetl, de l'Ixtaccihuatl et du pic d'Ajusco, sur le versant méridional de la vallée de Mexico. Une étroite bande de terrain courant au flanc de cette vallée sur environ 32 km de longueur et 16 de largeur, tel est le seul endroit au monde où existe cette espèce. Elle est située à une altitude de 2700 à 3600 m. Le pelage du lapin des volcans est de couleur brun foncé uniforme sur le dos et gris brunâtre sombre dessous. La longueur totale atteint environ 30 centimètres. Les membres et les pieds sont courts, les oreilles petites et arrondies. La queue est pratiquement invisible. |
C'est un animal diurne très actif le soir et très tôt le matin et se repose en milieu de journée. Il mange le plus souvent du "zacaton" (touffes d'herbe).
Les pentes des montagnes où il vit sont régulièrement incendiées pour laisser place à l'agriculture qui remonte de plus en plus sur les montagnes. Non seulement la population locale considère que le lapin des volcan est nuisible, mais encore son domaine vital devient de plus en plus fréquenté par les habitants de Mexico qui en s'amusant à chasser les cailles et d'autre oiseaux, prennent volontiers le lapin pour cible.
La survie de cette espèce passe par l'interdiction de nouveaux empiètements sur ce qu'il reste de Zacaton et de formations de pins. Cela seul peut assurer que l'espèce survive.