Les égyptiens s'en servaient pour embaumer les morts.
Mais un peu d'histoire...
Dans l'Antiquité puis au
Moyen Age, le poivre est une épice très estimée et coûteuse. C'est
un ingrédient de la pharmacopée : on l'utilisait aussi bien pour se protéger de la peste que des maladies vénériennes ou pour faire tomber la fièvre.
C'est aussi un ingrédient culinaire et une monnaie d'échange. A l'époque, on lève les impôts en poivre, on l'offre en tribut au seigneur et il apparaît en bonne place dans les inventaires après décès.
Le commerce du poivre, et des épices en général, est à l'origine de la recherche de nouvelles routes commerciales pour atteindre directement les lieux de production et contourner le monopole des marchands arabes et italiens.